Über vier Tage kämpft das U16-Kooperationsteam der BBZ Opladen, dem Hürther BC und den RheinStars Köln in Berlin um die deutsche Meisterschaft. Am Ende steht nach sechs spannenden Spielen ein herausragender dritter Platz.

Alleine die Qualifikation für das TOP 8 war für das Team von Head Coach Platon Papadopoulos und Assistant Coach Ranja Hamad ein großer Erfolg, jetzt geht es für die Mannschaft in Richtung Hauptstadt. Die Endrunde wird traditionell über vier Tage gespielt, bei der die acht Teams erst in zwei Gruppen die Startplätze für das Viertelfinale ausspielen. Die Regio Girls treten in Gruppe B an und gewinnen das Auftaktspiel gegen das RegioTeam Stuttgart souverän mit 47:32. Tags darauf stehen zwei Spiele auf dem Programm. Zunächst schlägt es durch eine deutliche 26:65-Niederlage gegen Ausrichter ALBA BERLIN einen kleinen Dämpfer, doch die Rheinländerinnen können dank eines 43:28-Erfolges gegen Post Nürnberg direkt zurückschlagen und beenden die Gruppenphase auf dem zweiten Rang. Alle Ergebnisse und die Abschlusstabelle gibt es nochmal hier: klick.

Im Viertelfinale kommt es zum Duell mit den drittplatzierten Homburgerinnen, die gegen die ausgeglichenen Regio Girls chancenlos sind. Die Papadopoulos-Truppe lässt defensiv nur wenig anbrennen, kassiert in den ersten drei Viertel lediglich 22 Zähler und kann sich dadurch auf 20 Punkte absetzen (42:22). Nach den 40 Minuten steht es 53:39 für die RheinStars, die durch den Erfolg zu den besten vier Teams des Landes zählen und bereits sicher um eine Medaille spielen werden.

Mit der noch ungeschlagenen TG Würzburg wartet im Halbfinale das bisher schwerste Los. Die Fränkinnen gelten spätestens seit dem Sieg über Titelverteidiger Recklinghausen in der Gruppenphase zu den Favoriten. Die Regio Ladies zeigen eine tolle Vorstellung und liegen nach drei Vierteln auf Augenhöhe (37:38). Im letzten Abschnitt muss man der hohen individuellen Qualität der starken Kontrahentinnen jedoch Tribut zollen. Würzburg beendet die Partie mit einem 9:0-Lauf, gewinnt den vierten Durchgang insgesamt mit 24:11 und zieht verdient ins Finale ein.

Die RheinStars treffen im Spiel um Platz 3 ein zweites Mal auf ALBA BERLIN und gehen nach der deutlichen Niederlage in der Gruppenphase als Underdog in die Partie. Diesmal zeigen die Domstädterinnen allerdings ein anderes Gesicht: Zwar geriet man durch ein schwaches zweites Viertel (2:14) zur Halbzeit mit 15:25 in Rückstand, doch danach dreht die Mannschaft auf. Bis zum Schlussviertel haben die Regio Girls auf zwei Zähler verkürzt, kurze Zeit später wird die Führung dank eines 12:0-Laufes übernommen. Die letzten zehn Minuten entscheidet das Kölner Team mit 18:7 für sich und erkämpft sich somit die Bronze Medaille.

Head Coach Platon Papadopoulos: „Ich bin sehr stolz auf unser Team. Wir haben schon im Laufe der Saison große Fortschritte gemacht. Das wir es geschafft haben, uns beim Turnier der TOP 8 Teams, nochmals so zu verbessern, macht mich nicht nur sehr glücklich, sondern es zeigt, dass wir in der Vorbereitung auf die DM einiges gut gemacht haben müssen.

An dieser Stelle ein ganz dickes Dankeschön an die Eltern, die sich vorbildlich über die ganze Saison und insbesondere beim TOP 8 engagiert haben. Mein Dank, auch im Namen des Teams, an die Kooperationsvereine für ihre großzügige Unterstützung.“

Die JBBL krönt die bereits sensationelle Saison und drängt dank eines 86:81-Erfolges im entscheidenden dritten Spiel beim amtierenden Meister ratiopharm ulm ins Halbfinale vor.

JBBL: ratiopharm ulm akademie – RheinStars Köln 81:86 (Serie: 1-2)

Das Momentum liegt nach der souveränen Vorstellung im zweiten Spiel (100:89) bei den ohnehin schon leicht favorisierten Ulmern, allerdings können die Kölner durch eine gute Anfangsphase schnell Selbstvertrauen aufbauen. Ulm schlägt nach dem Tipoff zwar als erstes zu, doch die RheinStars übernehmen nur wenige Minute später durch einen 7:0-Run die Führung (13:8). Head Coach Zoran Kukic stellt im Vergleich zur letzten Partie von einer Neuner- auf eine Siebener-Rotation um, sein Gegenüber Marin Petric verteilt die Minuten wiederum ähnlich wie vor einer Woche. Die RheinStars gewinnen das erste Viertel mit 16:12 und bleiben auch danach am Drücker. Durch weitere zehn hochkonzentrierte Minuten wird der Vorsprung bis zu Pause zweistellig ausgebaut (41:31). Glücklicherweise treffen die Schwaben den Dreier nicht ansatzweise so hochprozentig (22 Prozent) wie noch im Campus, stattdessen schießen sich die Domstädter von Außen im Verlauf der Begegnung immer wärmer. Insgesamt netzen die RheinStars zwölf Dreier und damit doppelt so viele wie der Gegner. Der dritte Durchgang ist auch aufgrund der Distanzwürfe der beste Kölner Abschnitt (27:18) und lässt die Kukic-Truppe auf 19 Punkte enteilen (68:49). Der Vorsprung ist zwar komfortabel, doch die letzten zehn Minuten ziehen sich enorm. Ulm wirft die restlichen Kräfte rein und kann die Partie dank 32 markierten Punkten im Schlussabschnitt nochmal richtig spannend machen. Die RheinStars meistern allerdings auch diese schwere Phase, geben die Führung nicht mehr ab und ziehen mit dem zweiten Auswärtserfolg verdientermaßen ins Halbfinale ein.

Kenan Reinhart führt das Team mit 21 Punkten sowie sieben Rebounds als Topscorer an, Ole Schiffer markiert 17 Zähler und trifft dabei fünf seiner sechs Würfe von „Downtown“. Davi Remagen (12 PTS, 13 AST) und Konstantin Lehmann (17 PTS, 9 REB) punkten ebenfalls in Double Figures und stehen die gesamten 40 Minuten auf dem Parkett.

Das TOP FOUR findet am Wochenende des 27. und 28. Mai in Frankfurt statt. Die RheinStars werden im Halbfinale mit der Kooperation aus Eintracht Frankfurt / FRAPORT SKYLINERS auf einen bereits bestens bekannten Gegner treffen. Im Nord-Duell trifft ALBA BERLIN auf die Young Rasta Dragons.

Am Sonntag steigt um 13:30 Uhr das entscheidende dritte Spiel der Viertelfinalserie zwischen ratiopharm ulm und den RheinStars Köln.

JBBL: ratiopharm ulm akademie – RheinStars Köln (So. 13:30 Uhr / Serie: 1-1)

Zum ersten Mal in diesen Playoffs heißt es am Sonntag für beide Teams: Do-or-Die! Sowohl Köln als auch Ulm waren in den ersten Runden ohne eine Niederlage ausgekommen, jetzt wird sich zeigen, wer die stärkeren Nerven hat. Die Schwaben standen bereits am vergangenen Wochenende mit dem Rücken zur Wand, dabei bewies vor allem der ehemalige Kölner und jetzige Ulmer Head Coach Marin Petric, dass er die richtigen Schlüsse aus der Auftaktniederlage gezogen hatte. Der Titelverteidiger dominierte die Partie bis auf einen kurzen Abschnitt nach der Halbzeit, profitierte jedoch auch von einer phasenweise herausragenden Dreierquote. Nun liegt es an den Kölnern um Cheftrainer Zoran Kukic, die richtigen „Adjustments“ für das kommende Endspiel zu finden. Das Positive aus der letzten Partie: Die RheinStars kamen nie wirklich in ihr Spiel, trotzdem verlor man nur mit elf Zählern und Ulm musste für den Sieg 100 Punkte auflegen. Der Fokus der Domstädter muss also auf der Defensive liegen, dabei stehen sicher Jervis Scheffs (30 PTS, 10 REB) und Milo Murray (20 PTS) im Mittelpunkt, die vor einer Woche alleine für die Hälfte der Ulmer Punkte zuständig waren. In der Offensive wird der Korb wieder häufiger attackiert werden müssen. Während die RheinStars im ersten Spiel noch auf 58 Abschlüsse im Zweierbereich sowie 48 Punkte in der Zone kamen, nahm man im zweiten Spiel deutlich mehr Dreier (40 3PA) als Zweier (28 2PA). Die Kölner demonstrierten vor 14 Tagen bereits, wie man in der Münsterstadt gewinnen kann. Wiederholt man den Erfolg, stehen die RheinStars erstmals in der Vereinshistorie im TOP FOUR.

Die JBBL hat sich am vergangenen Wochenende den ersten Matchball in der Viertelfinalserie gegen Titelverteidiger ratiopharm ulm erarbeitet und kann sich am Sonntag mit einem Sieg im Heimspiel zum ersten Mal in der Vereinshistorie für das TOP FOUR qualifizieren. Parallel schließt die WNBL die Saison mit einem Auswärtsspiel in Halle ab.

JBBL: RheinStars Köln – ratiopharm ulm akademie (So. 12 Uhr / Serie: 1-0)

Am Sonntagvormittag kann die JBBL um Trainer Zoran Kukic Geschichte schreiben und als erste Mannschaft der RheinStars ins Halbfinale der deutschen U16-Meisterschaft einziehen. Die Domstädter sind in den Playoffs weiterhin ungeschlagen – sie gewinnen die Spiele aber nicht einfach nur, sondern treten unabhängig vom Gegner bemerkenswert dominant auf. In der Postseason wurden die Partien bislang durchschnittlich mit 12,4 Punkten Differenz gewonnen. Dem letztjährigen deutschen Meister ratiopharm ulm zog man vor einer Woche im ersten Spiel ebenfalls das eigene Spiel auf – der souveräne 91:76-Erfolg in fremder Halle sorgte für den ersten Matchball der Serie. Die RheinStars gerieten selbst durch eine Schwächephase im dritten Viertel nicht aus der Bahn, vor allem weil die Mannschaft sehr ausgeglichen auftrat. Vier Spieler punkteten zweistellig, drei davon markierten ein Double Double. Übrigens: In drei der vier Viertelfinalserien konnte die Auswärtsmannschaft das erste Spiel gewinnen. Neben den RheinStars klauten auch Ludwigsburg und Vechta den Heimvorteil – einzig ALBA Berlin war daheim erfolgreich.

Die Partie findet wie gewohnt im Basketball Campus powered by Flossbach von Storch statt. Tipoff ist um 12 Uhr. Lasst uns alle gemeinsam das Halbfinale klarmachen!

WNBL: Mitteldeutsche Basketball Academy – Cologne Regio Ladies (So. 13 Uhr)

Nachdem das entfallende Auswärtsspiel der Regio Ladies in Osnabrück von der Spielleitung mit 20:0 für die Rheinländerinnen gewertet wurde, ist der Klassenerhalt nun sicher. Die Mannschaft von Head Coach Martin Trefzger hätte es sicher lieber auf dem Feld entschieden, doch das Wichtigste ist, dass die Kooperation aus der BBZ Opladen, dem Hürther BC und den RheinStars Köln damit auch in der nächsten Saison in der höchsten Spielklasse an den Start gehen wird. In der letzten Partie dieser Spielzeit verschlägt es die Regio Ladies nach Halle, wo es auf ein Duell mit der Mitteldeutschen Basketball Academy hinausläuft. Beim Team aus Sachsen-Anhalt kann man dabei die letzte offene Rechnung begleichen, denn im Hinspiel hagelte es in Köln eine deutliche 44:72-Niederlage. Es war einer der wenigen dünneren Auftritte der Domstädterinnen in diesem Jahr – die ersten drei Viertel wurden deutlich verloren, einzig Alinde Kerluku (16 PTS) punktete zweistellig.